Investigación sobre las Expediciones científicas en Canarias. Apéndice etnográfico.

El Proyecto de Expediciones Científicas en Canarias ha sido acogido por el Cepa de Gáldar a través del Aula de Agaete. Tras presentarlo al alumnado, por consenso se optó investigar aspectos etnohistóricos del propio municipio, con especial hincapié en torno a la pesca.
Dada la situación geográfica del pueblo, y teniendo en cuenta que el mar ha sido una actividad primordial para su subsistencia, hemos considerado aprovechar los conocimientos y la experiencia de las personas que han dedicado su vida a dicha actividad, con la finalidad de transmitirlo a las generaciones venideras.
Al mismo tiempo se valora el trabajo y esfuerzo que, tradicionalmente, han desempeñado sus antecesores y la contribución que ha supuesto para el enriquecimiento de Agaete.

ALGUNOS EXTRANJEROS EN CANARIAS, EN EL S. XVIII….

En el s. XVIII, es insustituible la figura de José de Viera y Clavijo, quien asesoró y compartió mucha información a Sabin Berthelot (aunque nunca lo citó sí reconoció que Viera era uno de los autores que más datos le había suministrado; también Bory de Saint-Vicent o incluso René Verneau se beneficiaron de los datos ofrecidos en la obra de nuestro ilustrado.

Nos pareció relevante destacar algunos textos de Bory de Saint-Vicent, ya que la influencia francesa en Canarias durante el s. XVIII es indudable y en esa etapa, quizás por interés, este investigador desestimó la relación del origen del poblamiento canario con el norte de África para enlazarlo con Egipto (desarrolló las premisas de la Atlántida de Viera y de paso vincula a Canarias con una nación controlada por Francia).

Algunos autores consideran que fue una maniobra que podría justificar la presencia francesa en las islas incluso que tras ese intervencionismo científico se pudiera esconder una finalidad política, Saint- Vicent llegó a sugerir incluso, la idoneidad de un modelo colonial basado en un sistema de producción esclavista (con sugerencias tan peregrinas como suponer que los indígenas canarios estaban más cercanos a los republicanos franceses que a la monarquía absoluta española. Consideramos apropiado investigar a fondo algunos fragmentos de su obra, como el siguiente, extraído del capítulo IV (dedicado al comercio): La nación europea que lograra reunir las Islas Azores, Madeira, Canarias, e incluso las de Cabo Verde, y que no descuidara en nada su cultivo y mejoramiento, encontraría en estos archipiélagos una fuente inagotable de riquezas que no tendrían el inconveniente, como las que obtenemos de nuestras colonias lejanas, de tener que pasar un tiempo para que nos llegaran.

Bory de Saint-Vicent, Jean Baptiste. 1803. Ensayos sobre las Islas Afortunadas y la Antigua Atlántida o compendio de la Historia General del Archipiélago Canario.

La mayoría de los investigadores se ocuparon principalmente del origen del mundo indígena, uno de los científicos franceses que aporta su visión de Canarias fue René Verneau, quien vino para sistematizar el poblamiento canario (Berthelot había enviado unos cráneos a Francia y no habían podido determinar que se tratase de Cro-Magnon, por ello Quatrefages encomendó a Verneau una misión científica al respecto), en su obra posterior defendería que el origen procedería de unas emigraciones desde Perigord hasta el norte de África, no debemos olvidar que por esas fechas se recrudeció la lucha por el reparto colonial y frente a las teoría precarias de algunos científicos alemanes al relacionar a esta raza con el espacio geográfico alemán (Franz Von Oler y Hans Meyer), los franceses pretendieron aspirar a relacionar un origen común y acercarse al archipiélago, lugar estratégico para el expansionismo del Atlántico sur.

Lo que podemos sacar en claro era la visión colonial y eurocentrista de los diversos científicos llegados a nuestras islas, ya entrados en el s. XIX, de hecho queremos proponer un texto que evidencia esa visión, se trata de la obra de Verneau Cinco años de estancia en Canarias, donde recoge sus teorías del poblamiento aborigen y además su particular visión de los hombres y mujeres que lo acogen asimismo se refiere al pueblo de Agaete:

…no hay hotel ni pensión, pero se puede estar seguro de encontrar una cordial acogida en casa de algún personaje del lugar. La gente instruída es completamente distinta, desde este punto de vista, a la del pueblo. Estos tienen una reputación muy merecida de tunantería e indelicadeza. (…).

Las mujeres, de una suciedad notable, están llenas de miseria. Durante el día se las ve sentadas en las puertas de sus casas buscándose mutuamente los piojos. (…)

René verneau 1891. Cinco años de estancia en Canarias.

Al respecto, a nuestro alumnado, se les incita a reflexionar sobre las distintas visiones que el ser humano mantiene para con sus semejantes.

Para nuestro proyecto, el mundo que gira alrededor de la pesca, nos parece mejor analizar otros fragmentos de la misma obra, por ello se les ofrece al alumnado en el idioma original y su traducción:

Hay dos clases de pescadores. Los que no salen de la isla y los que van a pescar cerca del litoral africano. Los medios que emplean consisten en redes, nasas y sedales. La abundancia de pescado es tal que siempre se vende barato. Cerca del Sahara se pesca una especie de bacalao que, bien salado, sería excelente. He dicho que los barcos de Gran Canaria traen cada año cerca de dos millones de kilos. Si éstos tuviesen salida podrían cogen muchos más. Evidentemente habría que crear una industria: la de conservas de pescado. Se han hecho varias tentativas. Me limitaré a recordar que una sociedad quiso fundar una en La Graciosa, uno de los islotes del Norte que no tiene ni habitantes ni una sola gota de agua. El único sitio donde se puede tener éxito es en Gran Canaria. Por su situación y por los recursos que tiene está llamada a ser el centro de esta nueva industria.

He descrito las costumbres de los pescadores canarios, que, como en todas partes, forma una población especial. Se contentan con vivir en cuevas o tiendas y consumen mucho aguardiente. Las mujeres no dejan atrás a los hombres, pues no desdeñan ni el tabaco ni la ginebra.

En su versión original:

Il y a deux classes de pêcheurs. Ceux qui ne sortent pas de l'île et ceux qu'ils vont pêcher près du littoral africain. Les moyens qu'ils emploient consistent en réseaux, des nasses et des sétons. L'abondance de poisson est telle qui se vend toujours bon marché. Près du Sáhara on pêche une espèce de morue qui, un bien salé, serait excellente. J'ai dit que les bateaux de Grande Canarie apportent chaque année près de deux millions de kilos. Si ceux-ci avaient une sortie ils pourraient ils prennent plusieurs plus. Il faudrait évidemment créer une industrie : celle-là de conserves de poisson. Quelques tentatives ont été faites. Je me limiterai à rappeler qu'une société a voulu fonder l'une dans La Spirituelle, l'un des îlots du Nord qui n'a pas d'habitants et une seule une goutte d'eau. L'unique j'assiège où on peut avoir un succès il est dans Grande Canarie. Par sa situation et par les recours qu'il a cela est appelé d'être le centre de cette nouvelle industrie.

J'ai décrit les coutumes des pêcheurs canariens que, comme partout, une population spéciale forme. Ils se contentent de vivre dans des grottes ou des magasins et consomment beaucoup une eau - de - vie. Les femmes ne laissent pas derrière les hommes, puisqu'ils ne dédaignent pas le tabac et le gin.

Este último párrafo vuelve a poner de manifisto su particular punto de vista.